1919
Die erste Thalia Buchhandlung eröffnet im Haus des traditionsreichen Hamburger Thalia Theaters, dessen Name auf eine der griechischen Schutzgöttinnen der Künste, die Muse Thalia, zurückgeht. Wenig später ist die Buchhandlung bereits für ihre Literaturveranstaltungen bekannt.
Die Buchhandlung von Alfred Schultz, 1919
1931
Der 27-jährige Buchhändler Erich Könnecke erwirbt die vom Konkurs bedrohte Thalia Buchhandlung. Bis 2012 bleibt die Familie Könnecke Gesellschafter von Thalia.
1933-1945
Die Machtergreifung der Nationalsozialisten im Jahr 1933 hat massive Auswirkungen auf die Literaturszene und den Buchhandel. Das Verlagswesen wird eingeschränkt, Bücher werden verboten und Berufsverbote verhängt. Viele Buchhändler, so auch Thalia, halten sich mit einer Leihbücherei über Wasser. Kurz vor Kriegsende werden die neuen Ladenräume in der Hermannstraße durch einen Bombenangriff zerstört. Der Neuanfang nach Kriegsende wird dank der Erteilung einer Lizenz der Alliierten bereits am 16. August 1945 möglich.
1950
Das kulturelle Leben blüht wieder auf. Die Nachfrage nach Belletristik und Fachliteratur nimmt zu und Erich Könnecke kann ein weiteres Geschäft in der Hermannstraße 18 hinzumieten.
1961
Im Jahr 1961 eröffnet Erich Könnecke gegenüber in der Hermannstraße 15 seine erste Buchhandlung für Fachliteratur.
1965
Jürgen Könnecke, Erichs Sohn, tritt als Mitinhaber ins Unternehmen ein. Sein Credo, die Bedürfnisse der Kundinnen und Kunden in den Mittelpunkt zu stellen, ist für die damalige Zeit neu. Zum ersten Mal liegen Bücher auf großen Tischen zum Anschauen und Auswählen bereit.
Seit Anfang der 1960er-Jahre finden regelmäßig Lesungen statt. Bis zu 200 Zuhörerinnen und Zuhörer drängen in die Buchhandlung, wenn Max Frisch, Martin Walser oder Siegfried Lenz zu Gast sind.
Jürgen Könnecke, 2009
1969-1993
Mitte der 1970er-Jahre ist Thalia mit acht Buchhandlungen die Nummer 1 in Hamburg und expandiert von dort aus in den Folgejahren kontinuierlich. In der Hamburger Innenstadt eröffnet im Februar 1984 auf zwei Etagen das erste „Buchkaufhaus“ Hamburgs.
Die Douglas Holding erkennt das Potenzial des Buchhandels und beteiligt sich 1979 mehrheitlich an der Buchgruppe Montanus aktuell. Gegründet 1969, ist Montanus aktuell die erste überregionale Buchhandelskette Deutschlands. 1988 erwirbt Douglas zusätzlich die Bielefelder Phönix Universitätsbuchhandlung.
Loriot gratuliert zum 50. Jubiläum, 1969
1994-1997
Phönix und Montanus aktuell schließen sich mit ihren insgesamt 46 Buchhandlungen unter dem Dach der Douglas Holding zur Phönix-Montanus Gruppe zusammen. Kurz darauf erwirbt die Buchgruppe die Herder Buchhandlungen in Münster, Freiburg und Würzburg.
Zugleich expandiert Thalia im norddeutschen Raum. 1997 werden auch drei Buchhandlungen in Berlin eröffnet.
1999
1999: Beteiligung an buch.de
2000
Die Phönix-Montanus Gruppe erwirbt die Schweizer Buchhandlungen Jäggi in Basel und Stauffacher in Bern und sichert sich damit die Marktführerschaft in der Schweiz.
2001
Thalia und die Phönix-Montanus Gruppe schließen sich unter dem Dach von Douglas zusammen. Unter der Marke Thalia entsteht das größte Buchhandelsunternehmen im deutschsprachigen Raum. Geschäftsführer werden Jürgen Könnecke und Michael Busch.
2002
Thalia akquiriert 23 Amadeus Buchhandlungen in Österreich. Damit ist das Unternehmen auch hier Marktführer. Mit der Beteiligung an der Walliser ZAP AG ergänzen in der Schweiz weitere Traditionshäuser das Portfolio.
2004-2008
Thalia wächst weiter und es kommen viele regionale Buchhandelsunternehmen hinzu: Kober und Löffler, Bouvier-Gonski, Buchhaus Campe, Gondrom (26 Läden), Grüttefin (18 Läden), Buch & Kunst (44 Läden), Buchhandlung Kaiser.
Ende des Jahrs 2004 verabschiedet sich Jürgen Könnecke aus dem operativen Geschäft, bleibt dem Unternehmen aber als Gesellschafter eng verbunden. Michael Busch wird Vorsitzender der Thalia Geschäftsführung.
2010
Thalia bringt den ersten eigenen E-Reader OYO auf den Markt. Im August 2011 wird das Berliner Startup textunes akquiriert und Thalia entwickelt die erste eigene E-Reading-App.
2012
Familie Könnecke, seit 1931 Inhaber von Thalia, verkauft ihre Anteile an die Thalia Holding und scheidet als Gesellschafter aus.
2013
Gemeinsam mit Partnern der Buchhandelsbranche und der Deutschen Telekom als Technikpartner bringt Thalia die E-Reading-Marke tolino auf den Markt.
Im Oktober führen Thalia und Orell Füssli ihre Buchhandelsaktivitäten in der Schweiz in einem gemeinsamen Joint Venture zusammen. Thalia ist mit 50 Prozent an der Orell Füssli Thalia AG beteiligt.
Gründungspartner der tolino Allianz: (v.l.n.r.) C. Halff, Weltbild; S. Wolfram, Telekom; A. Offel-Grohmann, Bertelsmann; M. Busch, Thalia; N. Hugendubel, Hugendubel
2014
Der Buchhändler übernimmt nun 100 Prozent der Anteile an der buch.de internetstores AG. Einige Jahre später – 2018 – werden buch.de und thalia.de unter der Marke thalia.de zusammengeführt.
2016
Im Sommer bekommt Thalia neue Eigentümer und ist fortan wieder familiengeführt. Neben der Verlegerfamilie Herder gehören die Händlerfamilie Kreke, Digitalunternehmer Dr. Leif Göritz sowie der geschäftsführende Gesellschafter und CEO Michael Busch dazu.
Thalia entwickelt konsequent seine Omni-Channel-Strategie weiter. Innovationen, wie der Kauf von E-Books im Buchhandel oder individuelle Buchempfehlungen in der Thalia App, setzen immer wieder neue Standards in der Buchbranche.
2017-2018
In einem großen internen Beteiligungsprozess erarbeitet Thalia eine Zukunftsvision für das Unternehmen: Wir wollen das Lesen wieder populär machen.
Die neue Wertekampagne „Welt, bleib wach“ soll Menschen ermutigen, sich mit den wichtigen Fragen unserer Zeit zu beschäftigen und wieder tiefer in Geschichten einzutauchen.
Im Jahr 2018 schließt sich die traditionsreiche Buchhandlung Wittwer aus Stuttgart Thalia an.
Thalia wird Mitglied im Stifterrat der Stiftung Lesen.
2019
Am Anfang des Jahrs geben die Buchhändler Mayersche und Thalia ihren Zusammenschluss bekannt– beides Unternehmen mit einer langen Tradition. Die Mayersche Buchhandlung wurde bereits 1817 in Aachen gegründet.
Anlässlich des 100. Geburtstages von Thalia spricht als Ehrengast der Festveranstaltung in der Hamburger Elbphilharmonie Bundespräsident a. D. Joachim Gauck zur Rolle des Buchhandels in unserer Demokratie und zur Bedeutung des familiengeführten Mittelstands.
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2020
In einem neu geschaffenen Partnermodell gibt Thalia sein Know-how für IT, Webshop und Beschaffung an andere Buchhändler weiter. Ziel ist es, neue Produkte und Services zu entwickeln und so die Wettbewerbsfähigkeit gegenüber multinationalen Konzernen zu stärken. Erster Partner ist das 425 Jahre alte Familienunternehmen Osiander mit 65 Buchhandlungen im Südwesten Deutschlands.
Thalia initiiert gemeinsam mit dem Buchhandelsunternehmen Osiander die Einzelhandelsplattform „shopdaheim“. Der Buchhändler stellt während der Coronapandemie sein digitales Know-how zur Verfügung, um vor allem kleinere Einzelhändler bei der notwendigen Digitalisierung zu unterstützen.
2021
Die Jahre der Coronapandemie sind geprägt durch Solidarität im Einzelhandel. Gemeinsam mit vielen anderen Händlern setzt sich Thalia für eine sichere Öffnung der Läden und eine angemessene finanzielle Entschädigung durch die Bundesregierung ein. Mit der Kampagne „Das Leben gehört ins Zentrum“, durch eine viel beachtete Demonstration vor dem Bundeskanzleramt und die Lichtaktion „Die Stadt lebt“ macht sich auch Thalia für vitale und attraktive Innenstädte stark. Zusätzlich engagiert sich der Buchhändler für die Impfkampagne „Leben statt Lockdown“, an der sich 34 Unternehmen beteiligen.
Trotz der Einschränkungen beendet das Unternehmen das Geschäftsjahr 2020/21 mit einem Umsatzplus von sieben Prozent.
Thalia akquiriert mit Lehmanns Media einen der führenden Fachinformationshändler in Deutschland.
2022
Nach 28 Jahren an der Spitze von Thalia zieht sich Michael Busch aus dem operativen Geschäft zurück und übergibt den Vorsitz der Geschäftsführung an Ingo Kretzschmar. Er hat Thalia in dieser Zeit entscheidend geprägt und unter seiner Führung zum bedeutendsten Buchhandelsunternehmen in Europa entwickelt. Michael Busch begleitet das Unternehmen fortan als Sprecher der Gesellschafter.
2023
Beim Bürgerfest des Bundespräsidenten am 8. und 9. September gestaltet der Buchhändler die „Lesewiese“ im Park des Schlosses Bellevue in Berlin.
Mit einer neuen „Live-Shopping-Show“ baut Thalia sein Angebot im E-Commerce weiter aus.
